先日ある例会で元プロ野球審判の山崎夏生先生の講演を聞きました。
とても感動する逸話ばかりでした。少し紹介しましょう。
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新潟の高校球児から北海道大学の野球部へ、ケガもありプロ野球への道をあきらめる。
でも野球が大好きで、なんとか野球に関わりたくてプロ野球記者なるべく日刊スポーツに入社するが、販売員を命ぜられる。しばらく勤務するが、あるプロ野球の試合を観に行ったときに「審判」の姿に魅せられて目指すことにする。
一軍のプロの審判は５５名しかいない。
当時、誰かが辞めないと入れないし、ほとんどが元プロ野球選手か優秀なアマチュアの審判から上がってきた人ばかりでした。
パリーグ会長に日刊スポーツの名刺を持って会いに行き、直談判するも一蹴されるどころが「プロを舐めるな」と大ゲンコツを入れられる。しかし、審判の道を諦められずに日刊スポーツの社員を退職する。
体力を鍛え、目のトレーニングをしながらやっとプロの審判になれるが、契約書をよく見るとなんと年棒１６０万円。朝から夕方まで運送会社でバイトしながら夜は審判の生活が長く続いた。
妻に「あなた、早く一人前になってね」と言われた。後でわかったことではあるが、一人前の審判になってねという意味ではなく、当時体がデカい私は二人前も三人前もご飯を食べていたので家計を楽にするために食べる量を一人前にしてください、ということだったようだ(笑)
ようやく一軍のプロの審判になれるが、誤審が続き自分は向いていないのではないか、と何度も自問自答する。センスのある後輩審判に抜かれていく、、、素質の違いも見せつけられる。
しかし、そこで
本番で８０％の力しか出せないのであれば、１２５％の実力つけられれば１００％になる、と割り切り普通の人の2倍3倍の練習をした。やっとボールが線で見ることができようになった。自分なりに「これだ」をつかんだ気がした。自信もできた。
それでもある時、３塁審の時にファールをホームランと判定する。
監督がベンチから飛び出し「今のはファールだろ」ともみ合う、、、２３分間中断。当時はビデオ判定のリクエストなんてない。抗議が５分以内のルールもない。「他の審判に聞け」と言われるが、自分が一番近くで見ているし、他の審判も口出しはしない。それでも監督が引き下がらないので、監督に「退場」命ずる。家に帰ってからプロ野球ニュースでスローモーションの画像を様々な角度から見るとなんと「ファール」だった。自分にはポールをかすめたように見えたはずなのに。
自己嫌悪。俺はやはりだめなのか。その夜はその映像が頭から離れない。眠れない。
でもよく考えると、自分がたるんでいた。少しできるようになって慢心していた。野球の神様が怒って試練をくださったのだ。全て自分の責任。
３塁の塁審した翌日の試合は主審をするローテーションだった。三連戦なので同一カード。
球団から「山崎さん、抗議の電話が殺到している。今日は体調不良で休んではどうか」と言われたが、自分が蒔いた種、、、「お気遣いありがとうございます。でも自分はやります」と。
球場に入ると、案の定、罵声の嵐、そして「山崎、帰れ」コール。
審判することだけに集中してやり切った。仲間も「山ちゃん、良かったな」ねぎらってくれる。帰ると、妻が「お疲れ様」と声をかけてくれた。さらには、ふだん野球に興味がない、むしろ野球を嫌っていた二人の息子が仕事が終わってすぐに家に帰り試合をずっと観ていたらしい。「父さん、良かったよ」と言われた時には、私はその場で膝から崩れ落ちてオイオイと泣いて涙が止まらなかった。
こうして家族や仲間に支えられて一軍の試合１０００試合出場も達成し、昨年審判業を引退した。さらには後輩の指導員まで任されることになっている。
感謝ばかりの人生です。
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本当に良い講演でした。失敗は隠さず、成功は謙虚に情熱をもって話される姿は一流のプロでした。本物です。
話の中で二つ学ばせてもらいました。
一つは、「努力は量である」こと、質を問うのは素質のある人で凡人は量が大事である。
もう一つは、「あきらめない心」。
これをまさに実践しつづけた山崎夏生先生の公演は、若い人たちにもっと聞かせてあげたいなあと思いました。ありがとうございました。
余談ですが、高校で野球をやっていたころ、二塁へ盗塁して自分では絶対に「セーフ」だと思ったのに『アウト』と言われ、「なに～～」と審判の方を睨みつけ食ってかかったことがあります。若気の至りとはいえ、申し訳ありませんでした。
